中国家谱保存至今的，以清代和民国的为主，约占全部数量的将近90%。就这部分现存家谱来看，尽管其编纂形式有所不同，编纂体例有详有略，记载范围有大有小，记载内容有多有少，编修重点各有侧重，但其格式基本上是相同的，是统一的，是有章可循的。一部体例完整的家谱，大致应有如下介绍的24各项。

　　下面介绍的24项是家谱的基本格式。一部家谱也许不可能将上述基本格式全部用到，但格式中的主要部分如谱序、凡例、世系图、传记、家规、艺文、字辈谱等肯定会有，家谱也正是任借上述内容将家族的历史渊源、迁徙情况、历代英贤等保存下来，并流传后世。

　　其实一部完整的家谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过这部家谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家放成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，该有族的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度等。而家谱也正是将这些内容以书、图、志、表、史的形式记录下来，从为可与正史与方志并列的又一文史宝库。

　　一、24项基本的家谱格式如下：

　　第1项：谱名

　　第2项：谱序

　　第3项：谱例

　　第4项：谱论

　　第5项：恩荣录

　　第6项：像赞、遗像

　　第7项：姓氏源流

　　第8项：族规家法

　　第9项：祠堂

　　第10项：五服图

　　第11项：世系

　　第12项：传记

　　第13项：谱系本记

　　第14项：族产

　　第15项：契据文约

　　第16项：坟茔

　　第17项：名迹录

　　第18项：任宦记

　　第19项：年谱

　　第20项：艺文

　　第21项：字辈谱

　　第22项：领谱字号

　　第23项：续后篇

　　第24项：捐修人名